「障壁」をなくすことを、私たちは「バリアフリ一（Barrier　Free）」と呼

んでいます。

　障壁をなくすための商品開発が盛んにおこなわれ、身近には、公衆電話機や

テレホンカードをはじめ、シャンプーやトイレの操作盤など、日常生活に欠か

せない商品の「バリアフリー化」が行われてきました。

　「ユニバーサルデザイン」とは、「最初から、だれにでもやさしい商品や環

境であるためのデザイン」のことで、ユニバーサルの意味である、「一般的に、

普遍的に、すべての人にかかわる」デザインのことをいいます。

　従ってこれは、「障壁」をなくすという考えから、最初から障壁のない商品

や環境を作ることを、当たり前にしようとする考え方です。

　この考え方は、障害を持った工業デザイナーであり、アメリカ、ノースカロ

ライナ州立大学教授でもあったロナルド・メイスン氏が、1980年代の初めか

ら提唱したもので、同大学のユニバーサルデザインセンターが示す7つの原則

が知られています。

• 多様な能力を伴ったユーザーにとって、使い勝手が良く、入手しやすい。

• 使用に柔軟性があり、ユーザーの好みや能力に応じて、幅広く対応できる。

• ユーザーの経験、知識、言語技能などに関わらず、操作が簡単であること。

• 商品などの情報が、ユーザーの知覚能力に関わらず、分かりやすく提供されること。

• 偶然や思いがけない行動を含めて、誤操作から生じる問題が、大きな問題とならないこと。

• 使う際には、効率的に、やすやすと、そして最小限の労力ですむこと。

• ユーザーの身体特性に関わらず、使いやすい大きさであること。

会の枠組みを、取り払うほどの意識改革でもあります。

　通産省では、1997年から「グッドデザイン賞」の中に「ユニバーサルデザ

イン賞」を新設していますが、「ユニバーサルデザイン」という考え方でない

モノやシステムでは、今後は通用しないという意識が、国や企業に広がりつつ

あります。

　まさに、21世紀へ向け、だれもが快適に暮らすための「ユニバーサルデザイ

ン」が、一つのキーワードになると言えるのではないでしょうか。