テレビで手話ニュースを初めて見たとき、キャスターのテキパキとした動作と表情の見事さにしばし見惚れた覚えがある。しかし、プロ野球のサインを数倍早くしたようなその動きに、とても自分には真似できるものではないと思い、チャンネルを変えた。

　１年前、会社の人権啓発担当者となった。各地の記念行事や研究集会では手話通訳士の方が活躍されており、間接的に手話とふれあう機会は増えたが、同時通訳という高度なテクニックを見ていると、なおさら自分には程遠いものだと感じた。

　ところが４月のとある週末、夕飯前にぼんやりテレビを見ていると、たまたま手話入門番組の第１回目がスタートしたところに遭遇した。そこには聴覚障害者と健常者が互いに違いを認め合いながら、活き活きと楽しそうにコミュニケーションをとっている姿があった。いかにも優しそうな進行役の方々が、ゆっくりとわかりやすく解説してくれるので、毎週この時間が楽しみになった。

　まだ手話と出会ったばかりだが、当会グループ会でのS氏やM氏のアドバイスもあり、気負うことなく一生を通じて楽しく続けて行ければいいと思う。まずは電車の中で駅名を指文字で表す練習から始めよう。いつの日か世の中の役に立つときが来ることを信じて… 。