「デパ地下」が大変に盛況らしい。滅多に行くことはないが、先般、ふと立ち寄ってみた。地上階に較べ大変な混雑振りである。店員さんの呼び込みと各店自慢の食品が几帳面に並べられ、その種類の豊富さ、出来たて感、良品感は十分に食欲をそそる。

　育った家庭環境から、何でも美味しく食べられる方ではあるが、魚だけは多少うるさい。そんな訳で、「デパ地下」の魚屋さんに足が止まる。鮮魚、干物、どれも美味そうだ。「サバの開き」に小田原産、ノルウェー産などの産地が記され相当な値段がつけられている。その中、大分県佐賀関で獲れたサバは「関サバ（アジ）」と呼称され別格となっている。当海域の潮流や餌などの関係から格段に美味しいとのこと。しかし、豊後水道を挟んだ対岸で獲れたアジやサバは「関××」と呼ばれないらしい（回遊魚だから同じ群であるはず）。

　故郷長門の漁師は「ここで獲れた魚が一番美味いっちゃ」と自慢する。日本海の荒波で育ったアジもサバも実に美味しい。だが、自慢の魚も流通システムの中では無名ブランドに組込まれ、その思いは届かない。

　自然の恵にブランドがつけられ、美味さの優劣が決められる。ブランド品は大切に扱われる分、高価であるが美味しい。他はコスト軽減の取扱いを受け、その中で本来もっていた味を失っているかもしれない。また、市場性の無い魚は雑魚と呼ばれ、その場で捨てられているらしい。

　こう考えると、さまざまな人権問題と魚の流通システムとは相通じるものがあることに思いが至る。そして、こんなことを考える自分を可笑しいとも思う。

　ちなみに、団地へ車で売りにくる魚屋さんは、安くて新鮮と評判である。